Azūru salas- aviobiļetes
Azoru salas jeb precīzāk Azoru Autonomais reģions, kas pieder Portugālei ir eksotisks Eiropas Savienības nostūris. Tās izvietojušās Atlantijas okeāna vidū – divu stundu lidojuma attālumā no Portugāles (~ 1500 km). Pavisam ir deviņas salas. Vislielākā no visām ir Sao Miguel (747 km²) un vismazākā ir Corvo – tikai 17 km². Sao Miguel atrodas Azoru galvaspilsēta Ponta Delgada.
Azoru salas var dēvēt par silto Islandi – tās atrodas trīs tektonisko plātņu krustpunktā, kas nodrošina to, ka daba pārsteidz ar karstajiem avotiem, vulkāniem un lavas laukiem, te var sagaidīt pēkšņas lietus gāzes un spēcīgus vējus. Klimats siltās Golfa straumes ietekmē nodrošina 14–25 grādu gaisa temperatūru visu gadu, leknu, vulkānisko pelnu bagātinātu veģetāciju, kā arī ļauj audzēt lieliskus lauksaimniecības produktus. Azoru salās atrodas Eiropā vienīgās tējas un ananāsu plantācijas. Par silto laiku Azoru salās nav jāsatraucas pat ziemā, jo klimats tur ir vēl vienmērīgāks nekā Madeiras arhipelāgā un dienas vidējā temperatūra svārstās ap 20 grādiem visu cauru gadu. Daudz vairāk uzmanība jāpievērš vēja stiprumam un virzienam, tieši tas nosaka to, cik silts vai auksts šķitīs laiks uz vietas.
Visas salas apceļot ir problemātiski, jo attālums starp salu grupām ir aptuveni 200 km un regulāri prāmji starp salu grupām nekursē. Tas prasa pārāk daudz laika, kā arī ir ļoti grūti nodrošināt regulāru prāmju satiksmi laika apstākļu nestabilitātes dēļ. Tomēr salas ir savienotas ar vietējās aviokompānijas SATA reisiem. Lidojumi ir regulāri un ērti, bet ne pārāk lēti. Lidojums vienā virzienā vienam cilvēkam var izmaksāt aptuveni 75-100 EUR.
Šajās vulkāniskās izcelsmes salās cilvēki mitinās tikai no 1427. gada, kad pirmo no visām salām – Santa Maria – atklāja portugāļi. Līdz šim Azoru salas ir izbēgušas no masu tūrisma, saglabājot savu autentiskumu, jo šeit ir mazs pludmaļu skaits, nepatstāvīgs lietains klimats un nelieli kūrorti. Lielākā daļa tūristu ierodas iepazīt zaļus kalnus, kas rotāti zilām hortenzijām, atpūsties klusās ostās ar bruģētām ielām un elegantām baroka stila baznīcām.
Sanmigela vislabāk zināmākā un tūristu biežāk apmeklētākā no Azoru salām, pazīstama kā Zaļā sala. Šeit var ieraudzīt lielu dabas ainavas dažādību – skaisti ezeri, smilšainas pludmales, zaļi pauguri un auksti kalni, plaši līdzenumi, karsti avoti, neticami zils okeāns – brīžiem liekas, te var ieraudzīt gan kaut ko no Norvēģijas, Islandes, Īrijas, Šveices vai pat Jaunzēlandes. Sanmigelas galvaspilsētas Pontadelgadas bruģētās ielas, iespaidīgās baznīcas, klosteri un greznas, baltās mājas atgādina par turīgām dienām, kad osta bija svarīgs krustpunkts starp Eiropu un Jauno pasauli.
Dodoties uz salas rietumu daļu var apmeklēt gigantisku vulkānu krāteri – Caldeira das Sete Cidades. Krāteris, kad to neaizsedz mākoņi, labi redzams no Vista do Rei skatu vietas, no kurienes taka ved apkārt krātera malai. Savukārt salas austrumu daļā ar skaistumu pārsteidz Uguns ezeri, kas radās pēc uguns izvirduma 16. gadsimtā. Dodoties tālāk uz austrumiem, uz Furnas kūrortu, var apbrīnot karstos burbuļojošos avotus. Un nogaršot brīnumgardu sautējumu, sauktu par cozidos, kas sešas stundas sutinājies lielā, zemē ieraktā katlā. Šeit atrodas arī Azoru salu skaistākais dārzs – 18. gadsimtā iekārtotais 12 ha lielais Parque Terra Nostra.
Pārsteidzoši skaists, dziļu ieleju izvagots ir salas tālākais austrumu gals. Ceļotājus pārsteidz sakoptas skatu vietas Miradourro do Sossego un Miradouro da Madrugada, kas atgādina nelielus dārzus.
Terceiras sala ir viena no attīstītākajām Azorās, jo kopš Otrā pasaules kara šeit atrodas amerikāņu gaisa spēku karabāze. Taču joprojām var sastapt cilvēkus jājam ar ēzeļiem. Salas galvaspilsēta ir Angra, kam piešķirts UNESCO pieminekļa statuss. 300 gadu šī pilsēta bijusi svarīgs apstāšanās punkts starp Eiropu, Ameriku un Āziju. Arhitektūras ziņā šeit var redzēt daudzas spilgti krāsotas kapelas. Tās ir nodevas Svētā Gara kultam. Ieceļotāji, šeit ierodoties, ticēja, ka tas viņus pasargās no dabas katastrofām. Tāpat Terceira slavena ar neparasto vēršu skriešanu, kas notiek dažādās salas vietās no pavasara līdz rudenim. Par salas vulkānisko izcelsmi liecina tās centrālā daļa, kur var apmeklēt vulkāniskā sprādziena rezultātā veidojušos alu Algar de Carvao. Salīdzinoši netālu uz rietumiem ir karstā tvaika geizeri Furnas do Enxorte. Visaugstākais skatupunkts salā ir 1022m augstais vientuļais krāteris Serra de Santa Barbara. Ziemeļu daļā atrodas ciematiņš ar interesantu nosaukumu Biscoitos (cepumi), kas nosaukumu ieguvis, pateicoties lavas akmeņiem, kas atgādina biskvītus. Šis ir vīndaru apvidus, zeme sadalīta aplokos ar akmeņu sienām, kas celtas, lai aizsargātu vīnogulājus.
Viena no aizraujošākajām atrakcijām, ko piedāvā tūristiem, ir vaļu vērošana. Līdz pat 1984. gadam viena no galvenajām nodarbošanās vietējiem bija vaļu medīšana. Tagad, kopš vaļu medības aizliegtas, viņi savas zināšanas pielieto, lai lielos jūras zīdītājus parādītu tūristiem un zinātniekiem. Vairākas filmas par vaļu un delfīnu dzīvi uzņemtas tieši šeit. Interesenti pie vaļiem nokļūst mazās un drošās laivās, kuras tiek vadītas pa rācijām no vaļu novērošanas torņiem. Dodoties šajās ekspedīcijās, pārņem gandrīz vai mednieka instinkts, tikai – mednieka ar fotokameru. Nekad nevar paredzēt, kur un kā valis parādīsies un kā izdosies to noķert fotogrāfijā. Golfa straumes siltie ūdeņi labi patīk arī delfīniem, kas šeit sastopami lielos baros.